Ecuador rondreizen zijn niet zo populair als bijvoorbeeld reizen door buurlanden Peru en Columbia. Waar dit aan ligt is moeilijk te verklaren. Het ‘kleine’ Zuid-Amerikaanse land op de Evenaar is namelijk een prachtig land om doorheen te reizen. Maar hoe leg je dat uit aan iemand die er nog nooit geweest is? Met dit artikel wil ik een begin maken. Reizen naar Ecuador verdient namelijk meer aandacht. Niet alleen omdat Ecuador zo mooi is, maar ook omdat toerisme mee kan helpen met het beschermen van haar natuur en lokale economie. Een natuurlijk kunnen wij helpen met tips over veiligheid in Ecuador, mooiste reisroutes, niet te missen hoogtepunten, hoogteziekte, enz

Reisbegeleider

Toen ik nog als reisbegeleider werkte heb ik regelmatig korte reizen door Ecuador begeleid. Daarnaast begeleidde ik echter ook lange rondreizen van 56 dagen reizen door Ecuador, Peru, Chili en Bolivia. Na afloop van deze lange reizen gebeurde het regelmatig dat op de laatste avond samen verschillende groepsleden hun verblijf in Ecuador als één van de hoogtepunten van hun reis beschouwden. Op mijn vraag: “Waarom?”, kwamen verschillende antwoorden.

Lage verwachtingen

Waar het op lijkt is dat bij Ecuador rondreizen de verwachtingen niet zo hoog liggen. Veel groepsleden zeiden dat ze deze 56 daagse rondreis vooral geboekt hadden vanwege de landen combinatie van Peru, Bolivia en Chili. Van Ecuador wist men eigenlijk maar weinig. Een paar groepsleden hadden gelezen over de Amazone en een enkeling had zelfs een Galapagos cruise erbij geboekt. Verder hadden de groepsleden weinig hoge verwachtingen van Ecuador. Echter, 55 dagen na na aankomst op het vliegveld van Quito en na het bezoeken van vele bijzondere bestemmingen in Ecuador, Peru, Bolivia en Chili bleek dat de 17 dagen in Ecuador een grote indruk achter gelaten hadden. Enkele groepsleden zeiden zelfs dat ze nog wel eens terug willen komen voor een aparte rondreis Ecuador.

Mooie Ecuador reisroutes

Maar waarom? Wat maakt reizen in Ecuador nu zo bijzonder? Ecuador rondreizen zitten vol verrassingen. Een voordeel is ook dat in Ecuador niet alleen de bestemmingen, maar ook de reizen er naartoe gewaardeerd worden. Afwisselende landschappen in combinatie met een klimaat dat nog veranderlijker is dan in Nederland, zorgen ervoor dat het uitzicht onderweg nooit verveelt.

Ecuador rondreizen, wereldreizen in een notendop

Ecuador heeft Amazone Regenwoud, nevelwouden, Andesgebergte, heuvels, valleien, woestijnen, graslanden, meren en kuststroken, kortom de wereld in een notendop. Ook ligt in Ecuador het Amazone regenwoud het dichtste bij de Stille Oceaan, waardoor je in slechts negen uur van de rand van het Amazonegebied, over het Andesgebergte en door vele verschillende landschappen naar de Stille Oceaan kunt reizen! Je kunt een rondreis Ecuador dan ook wel vergelijken met een wereldreis in een notendop. Deze ‘notendop’ is echter wel zeven keer zo groot als Nederland.

Chimborazo Vulkaan

Waar in Nederland de hoogste berg slechts 322 m hoog is torent in Ecuador de slapende Chimborazo vulkaan maar liefst 6268 m boven zeeniveau uit! Mocht je deze top beklimmen, dan sta je op het puntje van de aarde dat het dichtste bij de sterren ligt. Dit komt doordat de aarde rond de Evenaar iets dikker is dan op andere plaatsen en de Chimborazo slechts 1 graad zuidelijker dan de Evenaar ligt. Gemeten vanaf het middelpunt van de aarde ligt de top van de Chimborazo exact 2072 m verder dan de top van de Mount Everest. Voor reizigers die geen echte berggeiten zijn is er ook goed nieuws. De laatste schuilhut voor klimmers ligt op 5000 m boven zeeniveau en is ook voor niet klimmers via een pittige wandeling te bereiken. Dit punt ligt nog steeds ruim 800 m boven de top van de Mount Everest!

Social Media

Social Media is steeds belangrijker geworden voor reizigers en ook daar zullen Ecuador rondreizen niet teleurstellen. Na het beklimmen van de Chimborazo schreef ik op Social Media dat ik hoger dan de Mount Everest was geklommen en dat gaf een hoop reacties. Wist je echter dat een belangrijke trend in Social Media toerisme ontstaan is in Ecuador. Wie regelmatig foto’s van andere reizigers bekijkt heeft ze vast wel eens voorbij zien komen; eenvoudige schommels op de meest bijzondere locaties.

La Casa del Arbol

Deze trend van schommels begon in Baños de Ambato. Of om precies te zijn, op een kale heuvel tussen Baños en de Tungurahua vulkaan. Oud militair en vrijwillige brandweerman Carlos Sanchez Carrasco bouwde hier in 2006 een eenvoudige boomhut om de activiteiten van de Tungurahua vulkaan beter te kunnen observeren. Later voegde hij een eenvoudige schommel toe, zodat zijn kleinkinderen hem vaker zouden bezoeken. Foto’s op Facebook trokken de aandacht van o.a. backpackers. Echter, toen begin februari 2014 een foto van een toerist op de schommel met een rokende Tunguahua vulkaan op de achtergrond een prijs won van National Geographic als beste foto in de categorie reizen, was het hek van de dam. Nu zijn Ecuador rondreizen voor velen niet meer compleet zonder een bezoek aan Casa del Arbol.

Laguna Quilotoa

Wat ook niet mag ontbreken in een rondreis door Ecuador is een bezoek aan het Quilotoa kratermeer. Gelegen op een hoogte van 3914 m boven zeeniveau behoort dit meer letterlijk en figuurlijk tot één van de hoogtepunten van een rondreis door Ecuador. Als de zon schijnt en de wind de koper mineralen in het 250 m diepe meer beweegt, dan kleurt het water een prachtig groen/blauw! Trektochten van één tot drie dagen door het ruige landschap rondom Quilotoa zijn ook erg populair. En wandelen door de bergen en heuvels van Ecuador, met haar uitgestrekte vergezichten is goed voor lichaam en geest. Daarnaast kun je bijvoorbeeld in het dorp Vilcabamba, in het zuiden van Ecuador het wandelen combineren met yoga en meditatielessen. Wat een heerlijke manier om weer helemaal tot rust te komen.

Wellness reizen Ecuador

De laatste jaren worden steeds meer Ecuador rondreizen aangeboden rond het thema van (mentale) gezondheid. Vooral bij Amerikaanse reizigers zijn de zogenaamde ‘Spirituele Reizen’ erg populair. Organisatoren van dit soort reizen beloven hun deelnemers dat extracten van de Ayahuasca liaan en de San Pedro cactus hen meer inzicht in het leven zullen geven. Verborgen trauma’s worden blootgelegd, zodat ze verwerkt kunnen worden en mensen zullen als herboren terug naar huis gaan. Helaas zijn deze , veelal dure spirituele reizen vooral geldklopperij en maken zij misbruik van eeuwenoude tradities van de inheemse bevolking van Ecuador. Het is beter om op een respectvolle manier van de Ecuadoriaanse cultuur te leren, bijvoorbeeld hoe verschillende inheemse bevolkingsgroepen nog steeds in harmonie met de natuur leven.

Het Amazone Regenwoud

In Ecuador leven nog steeds tenminste 14 verschillende inheemse bevolkingsgroepen. Negen van deze groepen leven in het uitgestrekte Amazone Regenwoud. Enkele groepen, waaronder de Huaorani, leven zelfs nog afgezonderd van de Westerse beschaving op de grens met het Yasuni Amazone reservaat. Dit natuurreservaat behoort tot de meest biodiverse natuurgebieden ter wereld! Een ander bekend en populair natuurreservaat in Ecuador rondreizen is het Cuyabeno Amazone reservaat. Door haar bijzondere geografische ligging bezit dit reservaat over een natuurlijke bescherming tegen de oprukkende menselijke ‘beschaving’. Het reservaat ligt namelijk in een reusachtige natuurlijk kom dat elk regenseizoen onder water loopt. Door deze ligging en door de inkomsten van toerisme wordt Cuyabeno beschermd tegen landbouw, mijnbouw en houtkap. Ook zorgt deze ligging ervoor dat toeristen zich met kano’s bijna geruisloos door de ondergelopen bossen kunnen bewegen om wilde dieren te spotten.

De Galapagos Eilanden

De meest bekende plek in Ecuador om al varend van haar natuurschoon te genieten zijn de Galapagos Eilanden. Deze Eilanden hebben een unieke flora en fauna en vormen de basis van de Evolutietheorie van Charles Darwin. Vele reizigers denken dat Ecuador rondreizen niet compleet zijn zonder een bezoek aan deze Eilanden. Hopelijk bewijst mijn verhaal hierboven het tegendeel. Een andere misvatting is dat een tour naar de Galapagos per definitie slecht is voor het milieu. I.d.d. een vlucht naar de Galapagos Eilanden is vervuilend. Zonder toeristen zullen de Galapagos Eilanden echter veel grotere problemen krijgen.

Dreiging van de visserij

Zonder inkomsten van toerisme op de Galapagos is de kans groot dat het arme Ecuador deze zal vervangen door inkomsten van de visserij. Nu al vaart elk jaar een reusachtige vissersvloot van meer dan 250, vooral Chinese, vissersschepen net langs de beschermde wateren van de Galapagos Eilanden. Daarnaast koopt China veel oerwoud in Ecuador op om naar goud te zoeken. Wat als zij de rechten kopen om in de rijke visgronden tussen de Galapagos Eilanden te mogen vissen? Niet alleen is dit een ramp voor de flora en fauna, ook het klimaat kan hieronder lijden. De zeebodem rond de Galapagos Eilanden is namelijk een reusachtige natuurlijke opslag van koolstof. Het slepen van de vissersnetten over deze bodem zorgt ervoor dat dit koolstof zich vermengt met zuurstof en als koolstofdioxide de lucht in stijgt. De hoeveelheid CO2 die hierbij vrij zou komen doet de schade van het vliegen naar de Galapagos teniet.

Mijn Ecuador reisadvies

Laat ons helpen met het organiseren van jouw Ecuador rondreis. Wie naar Ecuador reist zal beloond worden met een onvergetelijke ervaring. Zet Ecuador rondreizen daarom op je verlanglijstje. Bezoek tenminste het indrukwekkende Andesgebergte en het mysterieuze Amazone Regenwoud el leer de verschillende culturen kennen. Als je het kunt veroorloven, dan is een tour naar de Galapagos Eilanden een onvergetelijke ervaring die zijn geld meer dan waard is. Onthoud ook dat jouw rondreis door Ecuador bij kan dragen aan het behoud van haar bijzondere flora en fauna.