Waarom Peru? Waarom zou je reizen naar Peru terwijl de wereld zo groot is en er zoveel mooie bestemmingen te bewonderen zijn? Wereldwijd is Peru waarschijnlijk het meest bekend van Machu Picchu en de Nasca Lijnen. We krijgen soms zelfs verzoeken uit de Verenigde Staten om een reis van 4 dagen en 3 nachten naar Peru te organiseren waarin men de Nasca Lijnen en Machu Picchu wil zien. Zij onderschatten dan hoe groot en veelzijdig Peru is. Het land is maar liefst 37 x zo groot als Nederland en biedt een rijke variatie aan cultuur en natuur! Vliegen en de lange afstands-nachtbus zijn de meest voorkomende manieren om de lange afstanden binnen Peru te overbruggen.

Rondreis Peru

Als je een rondreis Peru van west naar oost maakt, reis je van de woestijnen aan de kust, over het machtige Andesgebergte naar het mysterieuze Amazone Regenwoud. Tijdens deze rondreis kun je in de woestijnen van Peru o.a. de overblijfselen van eeuwenoude culturen en hun zeer gedetailleerde keramieken en gouden voorwerpen bewonderen. Word je in het Andesgebergte omringt door besneeuwde bergtoppen, turquoise gekleurde meertjes, eeuwenoude indrukwekkende bouwwerken en levendige kleurrijke tradities. En worden tijdens een bezoek aan het Amazone Regenwoud je zintuigen getrakteerd op nieuwe kleuren, geuren en geluiden!

Wist je al dat

De Huayhuash Trek in Huaraz tot de drie mooiste trektochten ter wereld behoort. Dat de mannen op het eiland Taquile in het Titikaka Meer eerst een muts moeten breien voordat ze mogen trouwen. Alleen de koning en andere edelen van de Quechua bevolking Inka genoemd werden. En je in Chicama, in het noorden van Peru de langste golf ter wereld kunt surfen. Elk jaar reizen dan ook vele surfers van over de hele wereld naar Peru om deze golf te kunnen rijden.

Peru als culinaire bestemming

Wat ook maar weinig mensen weten is dat Peru door de World Travel Awards al 10x is uitgeroepen tot “World’s leading culinary destination”. De hoofdstad Lima huist maar liefst twee restaurants (Central en Maido) uit de top elf van beste restaurants ter wereld! Dit is vooral te danken aan een gezonde mix van eeuwenoude tradities en culturen uit verschillende werelddelen die in Lima samenkomen. Reizen naar Peru zijn dus ook culinaire ontdekkingsreizen..

Pisco Sour

Bij een culinaire bestemming hoort natuurlijk een bijzonder drankje. Wijn was/is een belangrijke drank voor de katholieke Spanjaarden. Maar om op hun reizen naar Peru niet elke keer hun schepen vol met wijn te hoeven laden, bracht men druiven mee. Deze druiven werden o.a. aan de kust van Peru geplant. De droge grond aan de kust zorgde er echter voor dat de druiven en wijn een zoetere smaak kregen. Niet goed voor de wijnliefhebber, maar wel voor andere alcohol liefhebbers. Het hogere suikergehalte maakte de druiven uitermate geschikt om een brandy achtige alcohol te stoken. Deze drank werd later Pisco genoemd naar de naam van de nabijgelegen havenstad. Pisco Sour bevat; Pisco, gemengd met verse limoensap, suikersiroop, ijs, eiwit en een drupje bitter en is nu de nationale cocktail van Peru.

De Inca cultuur

Wat begon als een kleine bevolkingsgroep die Quechua sprak, groeide in slechts 100 jaar uit tot de belangrijkste cultuur van Zuid-Amerika. Deze indrukwekkende prestatie was vooral te danken aan de koning (Inca) Pachacuti. Hij begreep dat als je over een groot gebied wil regeren, het belangrijk is dat je snel van A naar B kunt reizen. Om het reizen binnen het huidige Peru, Ecuador, Bolivia en zelfs Chili eenvoudiger te maken liet Pachacuti een reusachtig wegennetwerk aanleggen. Schattingen lopen uiteen van tussen de 20 tot misschien wel 40 duizend km aan wegen! Het bekendste stukje van dit netwerk eindigt in Machu Picchu en wordt nu ‘De Inka Trail’ genoemd. Jaarlijks ondernemen duizenden mensen een rondreis Peru om over dit stukje Inka pad naar Machu Picchu te lopen.

Machu Picchu

De archeologische site van Machu Picchu is één van de zeven Nieuwe Wereldwonderen. Een reis naar Peru is dan ook niet compleet zonder een bezoek aan dit indrukwekkende bouwwerk. Gelegen op steile bergtoppen en omringt door nevelwoud wordt Machu Picchu zowel letterlijk als figuurlijk door nevelen omhult. Hoe Machu Picchu gebouwd kon worden zonder metalen gereedschappen, zonder kennis van het wiel en zonder de hulp van sterke lastdieren (paarden en ezels werden pas door de Spanjaarden op hun reizen naar Peru gebracht) is nog steeds niet helemaal duidelijk. Daarnaast is ook niet zeker wat nu eigenlijk het oorspronkelijke doel en zelfs de naam van deze archeologische site waren.

Oude Berg

Machu Picchu betekent ‘Oude Berg’, en is de naam van de berg die achter de nu gelijknamige archeologische site ligt. Toen de excentrieke Hiram Bingham op één van zijn vele ontdekkingsreizen door Peru op de overblijfselen van ‘Machu Picchu’ stuitte, vroeg hij aan zijn lokale gids wat de naam van deze plek was. Zijn gids wist echter niet hoe deze, met planten overgroeide ‘steenhopen’ heette en begreep de vraag dan ook niet zo goed. Voor de lokale bevolking had de site geen waarde, maar zij vereerden wel de bergen er omheen. De gids antwoordde daarom: “Machu Picchu” en de rest is geschiedenis.

Reizen naar Peru is leerzaam

Op mijn eigen reizen door Peru heb ik veel over en zelfs van de Inca cultuur geleerd. De Inca heersers waren meesters in planning en het zich eigen maken van nuttige vaardigheden.

Een belangrijke reden waardoor deze cultuur zich zo snel over Peru kon verspreiden was doordat zij niet probeerde om andere culturen uit te wissen. Zolang de veroverde bevolkingsgroepen belasting betaalden aan het Inca Rijk, mochten zij hun eigen cultuur behouden. Terwijl de Quechua bevolking zich in de nieuw veroverde gebieden met de lokale bevolking vermengde, leerden zij daarnaast meer over de lokale (landbouwtechnieken en bouwtechnieken, die zij dan weer verbeterden.

Fusie van culturen

Er zijn archeologen die denken dat de ronde vormen van de Inca Zonnetempels in Cusco, Machu Picchu en zelfs Ingapirca (in Ecuador) gebouwd konden worden doordat de rondreizende Quechua bevolking nieuwe bouwtechnieken van de Colla bevolking hadden geleerd. Deze bevolkingsgroep die nabij het reusachtige Titikaka Meer woonde bouwde al voor het Inca tijdperk ronde stenen graftorens. Je kunt deze indrukwekkende torens tijdens je eigen rondreis door Peru bewonderen in Sillustani, nabij Puno.

De Colca Vallei

Als we vanaf Sillustani naar het westen van Peru reizen, dan komen we aan in de Colca Vallei (Cañon del Colca, Arequipa). Het is indrukwekkend om te zien dat de bevolking van deze vallei al vele eeuwen voor het Inca tijdperk wist hoe zij hun oogsten konden vergroten. Zij deden dit door terrassen en waterkanalen tegen de hellingen van de vallei aan te leggen. Hierdoor spoelde het gletsjerwater minder snel weg, was er dus meer water voor landbouw en werd de kans op erosie en zelfs landverschuivingen verkleind. De Quechua bevolking heeft dit systeem later overgenomen en verbeterd in de nu bekende Inca terrassen.

Ontdekkingsreizen in Peru

Niet alleen de Quechua bevolking adopteerde en gebruikte technieken van oudere culturen. In Cusco werden bijvoorbeeld de aardbevingsbestendige Inca-bouwwerken gebruikt als funderingen voor nieuwe koloniale gebouwen. Dit geeft deze stad een bijzonder aanzien. Daarnaast gebruikte de Spanjaarden het wegennetwerk van de Inca’s om zelf sneller met hun paarden door Peru te kunnen reizen. Eén weg, of pad hebben zij echter nooit gevonden. Om te voorkomen dat de Spanjaarden Machu Picchu zouden vinden had de Quechua bevolking een deel van deze weg uitgewist. Er gingen daarnaast geruchten dat een groep Inca edelen met grote hoeveelheden goud en zilver voorbij Machu Picchu diep het Amazone Regenwoud ingetrokken waren. Ook ontdekkingsreiziger Hiram Bingham was eigenlijk opzoek naar deze verloren schatten toen hij op één van zijn reizen naar Peru de overblijfselen van Machu Picchu vond.

Amazone rijk aan natuurlijke schatten!

Of er nu wel of geen Inca schatten in het Amazone Regenwoud verborgen zijn zal waarschijnlijk wel altijd een mysterie blijven. De rijkdom van het regenwoud is echter niet in geld uit te drukken. De indrukwekkende flora en fauna is zo gevarieerd dat we nog steeds niet alles ontdekt hebben. Daarnaast wordt het Amazone Regenwoud ook wel ‘de medicijnkast’, of zelfs ‘de longen van de aarde’ genoemd. Helaas wordt het regenwoud in Peru echter sterk bedreigd door illegale houtkap en mijnbouw. Een reis naar de indrukwekkende Amazone natuurreservaten van o.a. Tambopata en Manu kan bijdragen aan de bescherming van het Amazone Regenwoud. Toerisme kan hier zorgen voor een alternatieve en duurzame bron van inkomsten voor de lokale bevolking. Reizen naar Peru zijn dus niet compleet zonder een bezoek aan het Amazone Regenwoud.

Zelf naar Peru reizen?

Rondreizen in Peru is relatief eenvoudig en veilig. Echter doordat het land zo groot is en er zoveel bijzonderheden te zien zijn, raden we toch sterk aan om niet naar Peru te reizen zonder eerst een goede planning te maken. Wij van Fairtravel4u kunnen hier natuurlijk bij helpen. Daarnaast kunnen we ook tips geven over de veiligheid in Peru, risico’s van hoogteziekte in Peru, het toeristenvisum voor Peru, enz.