Galapagos tours of Galapagos cruises?
Vroeger was ik altijd een fervent voorstander van Galapagos cruises of Galapagos tours waarbij je ’s nachts op één van de eilanden slaapt. In het Engels worden deze landtours ook wel de Galapagos Island Hopping Tours genoemd. Echter, nu ik meer ervaring heb in toerisme en de verkoop van reizen naar Ecuador en de Galapagos Eilanden, is mijn mening een beetje bijgedraaid.
Voordelen Galapagos cruises
De ultieme ervaring voor het bezoeken van de Galapagos Eilanden is middels een Galapagos cruise. Het heeft wel iets romantisch om met een kleine groep gelijkgestemde reizigers tussen deze bijzondere eilanden te varen. ’s Avonds, met een glaasje wijn, over de oneindige oceaan naar de zonsondergang kijken en daarna gezellig met je reisgenoten gezamenlijk eten en reisverhalen uitwisselen. Na het eten kun je genieten van een indrukwekkende sterrenhemel die nog intenser is, omdat er weinig lichtvervuiling van nabije beschaving is. Tijdens de Galapagos cruises wordt je elke dag wakker met een nieuw uitzicht. Ook zijn de excursies elke dag anders en kun je elke dag, of misschien zelfs wel elke paar uur, nieuwe soorten flora en fauna bewonderen. Maar wat als je snel last hebt van zeeziekte?
Nadelen Galapagos cruises
De meeste mensen zullen zich aan het begin van hun Galapagos cruise wat licht in hun hoofd en/ of maag voelen. Dat is normaal, want je evenwichtsorganen moeten zich aanpassen aan een ondergrond die constant in beweging is. Bij sommige mensen gaat dit aanpassen echter heel moeilijk. Op het water wordt hun duizeligheid en misselijkheid ‘zeeziekte’ genoemd, op het land heet dit ‘reisziekte’ of ‘bewegingsziekte’. Als je hier veel last van hebt, dan zul je weinig plezier beleven aan Galapagos cruises waarbij je dag en nacht op het water zit. Als je niet kunt genieten van het uitzicht en het eten, omdat je regelmatig met je hoofd over de reling hangt en je maaltijden aan de vissen aan het voeren bent, dan is een Galapagos cruise een hele dure verspilling van je vakantie.
Galapagos tours
Voordelen Galapagos Tours
De Galapagos tours waarbij je op de eilanden slaapt kunnen een uitkomst bieden voor wie snel last van zeeziekte heeft en toch de unieke flora en fauna van de Galapagos wil bewonderen. Bij de Galapagos Island Hopping tours bezoek je overdag per open speedboot verschillende bijzondere aanlegplaatsen die ook tijdens de Galapagos cruises worden bezocht. Echter, vanaf het avondeten tot en met het ontbijt heb je vaste grond onder je voeten. Dit geeft je ook de mogelijkheid om bij zonsondergang op het strand te liggen, met je voeten in het water en misschien wel in gezelschap van één of meerdere zeeleeuwen die een rustig plekje voor de nacht zoeken. Tijdens de Galapagos tours waarbij je op het land slaapt kun je ook ’s avonds je eigen restaurant en gezelschap kiezen en samen nog gezellig een wandeling maken. Deze tours zijn ook goedkoper. Zeker voor reizigers die alleen reizen, want Galapagos Cruises rekenen al gauw 80% extra voor reizigers die alleen boeken!
Nadelen Galapagos tours
Doordat je (gelukkig) niet op elk eiland mag slapen ben je bij de dagelijkse excursies afhankelijk van het bereik van de grote speedboten. Hierdoor kunnen tijdens de Galapagos tours niet alle interessante aanlegplaatsen bereikt worden. Ook zul je bij de dagelijkse excursies heen en weer hetzelfde stuk varen en is het comfort aan boord van de speedboten veel minder dan aan boord van de jachten die de cruises uitvoeren.
Galapagos tours en natuurbescherming
Ideaal gezien moet alles wat naar de Galapagos Eilanden gebracht wordt ook weer teruggebracht worden naar het vasteland. Bij Galapagos cruises blijft veel van het consumptie afval van de gasten aan boord. Dit is hierdoor veel gemakkelijker af te voeren. Daarnaast worden reizigers die de Galapagos per cruise bezoeken beter begeleid en moeten cruisemaatschappijen zich ook houden aan een jaarlijks maximum van 72.000 bezoekers. Dit maximum geldt niet voor toeristen die Galapagos tours boeken waarbij ze op de eilanden slapen. Vanaf 2010 is dat aantal dan ook gestegen van 90.000 per jaar tot meer dan 200.000 per jaar in 2019! De gevolgen van dit massatoerisme zijn duidelijk te merken. Er is een groot afvaloverschot, er wordt teveel gebouwd en er is geluidsoverlast voor mens en dier.
Toekomst van de Galapagos cruises en tours
Om de eilanden beter te kunnen beschermen zijn er al jaren plannen om het entreegeld van de Galapagos Eilanden te verhogen van 100 US$ naar 200 US$. Maar als de gemiddelde prijs van een bezoek aan de Galapagos Eilanden al meer dan 2000 US$ kost, dan vraag ik me af of 200 US$ entreegeld voor minder bezoekers zal zorgen. Een ander idee is om zowel voor de cruises als voor de Galapagos tours een maximum bezoekersaantal in te stellen. Dit lijkt me een beter idee en eigenlijk is het juist nu het perfecte moment om zo’n regeling in te voeren. Als het gevolg van de Covid-19 pandemie ligt het bezoekersaantal nog steeds laag en zal er vanuit de industrie minder weerstand zijn tegen het invoeren van een maximum aantal bezoekers.
