De oorsprong van cacao en chocolade Toen ik voor het eerst chocolade uit Ecuador meenam naar Nederland, vroegen sommige mensen me: Chocolade uit Ecuador, is dat lekker? Als je het antwoord weet, lijkt het een vreemde vraag. Maar voordat ik naar Ecuador ging, had ik die vraag misschien ook wel gesteld. In Europa worden Belgische en Zwitserse chocolade vaak als de beste chocolade beschouwd. Maar als je erover nadenkt, is dat eigenlijk vreemd. Het hoofdingrediënt van chocolade is de cacaoboon, die niet in België of Zwitserland groeit. Dus waar komt cacao vandaan? De oorsprong van cacao Hoewel er genetische aanwijzingen waren dat de cacaoboom oorspronkelijk uit Zuid-Amerika komt, werd lang gedacht dat de Midden-Amerikaanse culturen de eerste waren die de cacaobonen consumeerden. Dit was zo tot in 2018 toen archeologe Sonia Zarrillo op zoek was naar bewijs van zetmeelkorrels op een oude archeologische vindplaats Santa Ana-La Florida in Ecuador. Dit is een archeologisch reservaat van de oude Mayo Chinchipe cultuur (5500 – 1700 v.Chr.). Sonia Zarrillo had al bewijs gevonden van maïs, bonen, cassave en chilipeper in keramiek dat op de vindplaats was gevonden, toen collega onderzoeker en antropoloog Michael Blake haar vroeg om ook te zoeken naar sporen van T. cacao. Ze vonden niet alleen DNA-bewijs van T. cacao-zetmeelkorrels, maar ook resten van biomoleculen die in de plant worden aangetroffen (waaronder theobromine, theofylline en cafeïne)! Het bewijs toont aan dat de Mayo-Chinchipe bevolking de zaden (omdat deze de zetmeelkorrels bevatten) en zeer waarschijnlijk ook het zoete vruchtvlees dat de zaden omringd, al 5450 jaar geleden gebruikte! Dit is bijna 1500 jaar vóór de bekende cacaoconsumptie in Midden-Amerika! Het belang van en de mysteries rond de cacaoboon Aangezien de keramische potten werden gevonden op ceremoniële locaties op de archeologische vindplaats, is het waarschijnlijk dat cacao een belangrijk onderdeel was van
De oorsprong van cacao en chocolade Toen ik voor het eerst chocolade uit Ecuador meenam naar Nederland, vroegen sommige mensen me: Chocolade uit Ecuador, is dat lekker? Als je het antwoord weet, lijkt het een vreemde vraag. Maar voordat ik naar Ecuador ging, had ik die vraag misschien ook wel gesteld. In Europa worden Belgische en Zwitserse chocolade vaak als de beste chocolade beschouwd. Maar als je erover nadenkt, is dat eigenlijk vreemd. Het hoofdingrediënt van chocolade is de cacaoboon, die niet in België of Zwitserland groeit. Dus waar komt cacao vandaan? De oorsprong van cacao Hoewel er genetische aanwijzingen waren dat de cacaoboom oorspronkelijk uit Zuid-Amerika komt, werd lang gedacht dat de Midden-Amerikaanse culturen de eerste waren die de
