Wat zijn de 4 Galapagos Cruise Categorieën?
Welke Galapagos cruise past het beste bij jou
Een cruise wordt algemeen beschouwd als de beste manier om de Galapagoseilanden te ervaren. In tegenstelling tot landexcursies of zogenaamde ‘eilandhoppen’, biedt een cruise een completere Galapagos ervaring. Cruises stellen bezoekers in staat om meerdere verschillende natuurgebieden per dag te bezoeken. Ze maken het ook gemakkelijker om de meer afgelegen en minder toeristische gebieden van de Galapagoseilanden te bezoeken. Maar Galapagos cruises zijn ook duur. Daarom is het belangrijk om je goed te verdiepen in de verschillende cruise opties, waaronder de 4 verschillende Galapagos cruise categorieën.
4 Verschillende Galapagos Cruise Categorieën
Cruiseschepen/ jachten variëren aanzienlijk in grootte, comfort, voorzieningen aan boord en algehele reiservaring. Daarom zijn ze ingedeeld in verschillende categorieën. Deze categorieën variëren afhankelijk van de prijsklasse, het comfortniveau van de accommodaties, de voorzieningen aan boord, de grootte van de hutten en gemeenschappelijke ruimtes, het eten en soms de kwaliteit van de gids aan boord. Het kiezen van een cruisecategorie kun je vergelijken met het kiezen van een hotelcategorie. Hotels kun je vinden in kwaliteit klassen van 1 tot 5 sterren. De Galapagos cruise categorieën worden onderverdeeld in vier categorieën: Economy, Tourist Superior, First Class en Luxury. Inzicht in de verschillen tussen deze categorieën kan je helpen bij het kiezen van de cruise die het beste aansluit bij je budget, reisstijl en verwachtingen. Hieronder zal ik de verschillen zo goed mogelijk proberen uit te leggen:
Economy/ Tourist/ Budget/ cruises
Economy cruises zijn de ideale optie als je de volledige Galapagos ervaring wilt beleven, maar een beperkt reisbudget hebt. De jachten in deze categorie zijn niet erg groot, maar wel veel comfortabeler dan de open speedboten die worden gebruikt voor de dagtochten vanaf de eilanden. Tijdens een Economy cruise vaar je nog steeds rond de betoverende Galapagoseilanden en kun je de unieke flora en fauna bewonderen. Je bezoekt ook dezelfde aanlegplaatsen en hoogtepunten als de luxere cruises. Tijdens deze excursies wordt je begeleid door een Engelssprekende gids die uitleg geeft over de Galapagoseilanden en hun flora en fauna. Hij/zij is altijd een gecertificeerde gids die een aanvullende training heeft gevolgd voor het werken op de Galapagos. Ze spreken goed Engels, maar de kwaliteit kan variëren. Aan boord van het jacht worden eenvoudige, maar toch zeker ook smakelijke maaltijden geserveerd.
De afmetingen bepalen de categorie van de cruise
Het grootste verschil tussen de Galapagos cruise categorieën zit hem in de afmetingen. Economy jachten zijn kleiner. Ook zijn bij Economy cruises de jachten zeer functioneel ontworpen, met weinig extra bewegingsruimte. De hutten zijn klein en hebben daarom stapelbedden. Sommige hutten liggen naast de machinekamer, maar zelfs als je hut zich in de boeg van het jacht bevindt, hoor je nog de motor. Of dit storend is, hangt af van wat je gewend bent. Ik vind het bijvoorbeeld een geruststellend geluid, net als in een trein. De badkamer op een Economy cruise is zeer compact en vergelijkbaar met de grootte van een toiletruimte in een vliegtuig. De gemeenschappelijke ruimtes zijn groot genoeg om iedereen comfortabel te laten zitten, maar er is niet veel extra ruimte.
Toeristenklasse Superior, ook wel bekend als middenklasse Galapagos cruises
Als je budget het toelaat en je wat meer comfort, ruimte en privacy wil, dan kan een Tourist Superior cruise een goede optie zijn. De excursies en maaltijden zijn vergelijkbaar met die in de Economy klasse. Een van de grootste verschillen met de Economy klasse cruises is dat de Tourist Superior klasse iets groter is. Daardoor is er meer ruimte voor een combinatie van hutten met stapelbedden, twee eenpersoonsbedden of zelfs een tweepersoonsbed. Ook de gids aan boord is van een hoger niveau. Hij/zij heeft vaak meer ervaring en spreekt beter Engels dan de gidsen op een Economy cruise. Enkele jaren geleden werden de gidsen voor de Galapagos ingedeeld in niveau I, II en III, waarbij niveau III de beste gidsen waren. Je zult deze classificatie waarschijnlijk nog steeds tegenkomen op sommige websites die Galapagos cruises verkopen, maar officieel wordt deze niet meer gebruikt.
Eersteklas cruises naar de Galapagos
Eersteklas cruises naar de Galapagos worden uitgevoerd met comfortabele schepen. Deze jachten zijn groter dan de Tourist Superior klasse en bieden daarom meer ruimte aan boord. De hutten zijn ruimer en beschikken over twee eenpersoonsbedden, een tweepersoonsbed of zelfs een queensize bed. De faciliteiten aan boord zijn zeer comfortabel, met ruime gemeenschappelijke ruimtes, zonnedekken en soms zelfs een jacuzzi en spa. Voor wat betreft de gidsen aan boord van eersteklas cruiseschepen; zij hebben een strengere training gevolgd. Ze hebben jarenlange veldervaring en een academische achtergrond in biologie en/of milieuwetenschappen. Ze spreken vaak drie of meer talen.
Luxe Galapagos Cruises
Zoals de naam al doet vermoeden, krijgt je hier het complete pakket. Deze luxe schepen bieden comfortabele hutten met bijvoorbeeld een badkuip, een aparte badkamer voor hem en haar in de suites, kingsize of queensize bedden, ruime gemeenschappelijke ruimtes, een bar, lounge en jacuzzi waar je na elke excursie heerlijk kunt ontspannen, toegewijde bemanningsleden en gastronomische maaltijden. Er worden gastronomische maaltijden geserveerd voor ontbijt, lunch en diner, soms inclusief alcoholische dranken. Je krijgt mogelijk toegang tot de VIP-lounge op de luchthaven van de Galapagoseilanden, zodat je comfortabel kunt wachten voordat je tour vertrekt. De gidsen aan boord van de luxe jachten zijn experts onder de experts. Ze hebben jarenlange veldervaring, een academische achtergrond in biologie en/of milieuwetenschappen en een universitaire graad. Ze spreken vaak drie of meer talen. Als je op zoek bent naar avontuur zonder in te leveren op comfort, is een Luxe Galapagos cruise de beste optie voor je.
Let op: veel van de luxe Galapagos cruises vinden plaats op grotere schepen met meer passagiers. Dit biedt meer bewegingsruimte, maar daarom mogelijk ook een minder intieme ervaring.
Voorbeelden van Galapagos cruises in elke categorie
Er varen ongeveer 70 verschillende cruiseschepen/jachten rond de Galapagoseilanden. Hieronder vindt je een kleine selectie van boten binnen elk van de 4 Galapagos Cruise Categorieën.
Economy klasse, prijsklasse tussen 1700 US$ p.p. en 2400 US$ p.p. voor een 5-daagse Galapagos cruise. Economische jachten zijn onder andere:
– M/S Merak (een zeilboot) – Website van de exploitant van Merak
– Golondrina (een motorjacht) – Website van de exploitant van Golondrina
– Darwin (een klein motorjacht) – Website van de exploitant van Darwin
Tourist Superior klasse, prijsklasse tussen 2400 US$ p.p. en 3500 US$ p.p. voor een 5-daagse Galapagos cruise. Tot deze meer comfortabele jachten voor toeristen behoren:
– Fragata (motorjacht) – Website van de exploitant van Fragata
– M/Y Galaxy Bonita (motorjacht) – Website van de exploitant van Bonita
– Nemo II & III (catamaran) – Website van de exploitant van Nemo II&III
Eersteklas Galapagos-cruises, prijsklasse tussen US$ 3500 en US$ 4500 per persoon voor een 5-daagse Galapagos cruise. Tot de eersteklas jachten behoren:
Monserrat (motorjacht) – Website van de exploitant van de Monserrat
M/C Galapagos Seaman Journey (motorcatamaran) – Website van de exploitant van de M/C Galapagos Seaman Journey
M/Y Coral I & II (motorjachten) – Website van de exploitant van de Coral-jachten
Cachalote Explorer (motorjacht) – Website van de exploitant van de Cachalote Explorer
Beluga (motorjacht) – Website van de exploitant van de Beluga
The Tiptop Fleet (catamarans en motorjachten) – Website van de exploitant van de the Tiptop fleet
Luxe Galapagos cruises, prijzen vanaf 4500 US$ p.p. en hoger voor een 5-daagse Galapagos cruise. Luxe jachten/schepen zijn onder andere:
– M/C Ocean Spray (motorcatamaran) – Website van de exploitant van de M/C Ocean Spray
– Galaxy Alya (motorcatamaran) – Website van de exploitant van de Galaxy Alya
Cruise routes rond de Galapagos
Bij het kiezen van een Galapagos tour of cruise is het belangrijk om te weten dat de toegang voor bezoekers tot de Galapagos eilanden streng gereguleerd wordt door het management van het Nationale Galapagos natuurreservaat. Alle (ongeveer 70) geautoriseerde cruiseschepen volgen van te voren goedgekeurde routes en bezoeken van te voren aangewezen landingsplaatsen volgens de regels van het reservaat. Voor het bewonderen van de flora en fauna van de Galapagos maakt het niet uit welke van de Galapagos Cruise Categorieën je kiest. Een reiziger op een economy jacht kan daarom dezelfde reuzenschildpadden, blauwvoetgenten, zeeleguanen, zeeleeuwen en pinguïns zien als iemand die reist op een luxe expeditie schip. Voor natuurliefhebbers is de reisroute vaak belangrijker dan de luxe aan boord van de cruise.
