Trein naar Machu Picchu: PeruRail vs. Inca Rail
De reisafstand tussen Cusco en Machu Picchu is ongeveer 118 km. Sommige reizigers nemen de bus en wandelen naar Machu Picchu, maar verreweg de meeste reizigers nemen de trein naar Machu Picchu. Of, beter gezegd, ze nemen de trein naar het dorp Aguas Calientes en nemen dan de bus, of lopen de laatste 8 km naar Machu Picchu. Twee bedrijven bieden betrouwbare treindiensten naar het dorp Aguas Calientes (ook bekend als Machu Picchu Pueblo): PeruRail en Inca Rail. Beide bieden een scala aan opties voor verschillende reisstijlen naar Machu Picchu, van budget tot luxe.
De spoorlijn van Cusco naar Aguas Calientes
Veel Peruaanse spoorlijnen danken hun oorsprong aan contracten die werden gesloten met de Amerikaanse ondernemers Henry Meiggs en W. R. Grace and Company. In 1907 gaf de Peruaanse overheid hen toestemming voor de aanleg van een spoorlijn van Cusco naar Sant Ana/Quillabamba. Vanwege het uitdagende terrein duurde het echter tot begin jaren twintig voordat het eerste deel werd geopend. In 1928 werd dit deel uitgebreid tot Aguas Calientes (111 km). De drang naar deze uitbreiding werd mede aangewakkerd door de herontdekking van Machu Picchu door Hiram Bingham in 1911. Sinds 1931 vallen de spoorlijnen in Peru onder het beheer van de Peruaanse overheid. Het duurde tot 1978 voordat de spoorlijn Quillabamba eindelijk bereikte. Vanwege de uitdagende omgeving en de beperkte bruikbaarheid werd het laatste deel van deze spoorlijn tussen Quillabamba en wat nu ‘Hidroelectrica’ heet, echter in 1998 alweer opgeheven.
PeruRail
PeruRail werd in 1999 opgericht, mede als reactie op de groeiende stroom toeristen die Machu Picchu wilden bezoeken. Destijds was de enige manier om deze oude Inca-site te bereiken te voet over de Inca Trail, of per auto, bus en dan te voet langs de spoorlijn. PeruRail werd opgericht als een particuliere onderneming met als opdracht het treinvervoer te verbeteren voor zowel de lokale bevolking als toeristen die naar Aguas Calientes, de stad aan de voet van Machu Picchu, reizen.
In 2006 werd het moederbedrijf van PeruRail, Ferroviaria Andina S.A., onderdeel van de Cosmos Group, een groot conglomeraat in Peru dat actief is in diverse sectoren, waaronder luchthavens, havens, andere infrastructuur, transport en toerisme. Samen gingen ze een partnerschap aan met Belmond, een wereldwijd luxemerk, om de Belmond Hiram Bingham-treindienst te exploiteren. Dit is de meest luxe manier om met de trein naar Machu Picchu te reizen.
Inca Rail
Inca Rail werd oorspronkelijk opgericht door een groep particuliere Peruaanse investeerders. Het begon als een kleinschalig bedrijf dat een enkele route aanbood tussen Ollantaytambo en Aguas Calientes. De focus lag op premium service, met elegante treininterieurs. Hoogwaardige klantenservice tegen een lagere prijs en een streven naar een meer gecureerde ervaring dan wat PeruRail bood. In 2016 werd Inca Rail echter overgenomen door de Carlyle Group, een in de VS gevestigde wereldwijde investeringsmaatschappij. Door de overname van de Carlyle Group ontving IncaRail een nieuwe cashflow, die werd geïnvesteerd in meer treindiensten. Momenteel is het enige echte verschil tussen Inca Rail en PeruRail de stijl.
De verschillende treindiensten van PeruRail en Inca Rail
Als je de trein naar Machu Picchu wilt nemen, dan kun je kiezen uit verschillende diensten van beide treinmaatschappijen:
PeruRail vertrekt richting Machu Picchu vanuit: Cusco (San Pedro), Poroy, Urubamba, Ollantaytambo en het treinstation Hidroelectrica. Hun diensten omvatten:
• Expeditie: Budgetoptie met grote ramen en basisservice
• Vistadome: Panoramische ramen, snacks en culturele optredens
• Vistadome Observatorium: Inclusief een openlucht observatiewagon
• Belmond Hiram Bingham: Ultraluxe trein met maaltijden, open bar en gids
Inca Rail vertrekt richting Machu Picchu vanuit Ollantaytambo en heeft beperkte vertrekken vanuit Cusco (San Pedro) en Urubamba. Hun diensten omvatten:
• De Voyager: Instapmodel, comfortabel en schilderachtig
• De 360°: Brede panoramische ramen en een observatiedek in de openlucht
• Eerste klas: Gourmetmaaltijden, cocktails en toegang tot de VIP-lounge
• De Private: Luxe privéwagon voor groepen of families
Wordt jouw trein naar Machu Picchu, PeruRail, of Inca Rail?
Of je nu met PeruRail of Inca Rail reist, je reis naar Machu Picchu zal schilderachtig en onvergetelijk zijn. Beide maatschappijen bieden unieke ervaringen die kunnen worden afgestemd op jouw reisstijl en budget. Van panoramische glazen plafonds tot gastronomische maaltijden: Je treinreis door de Andes is meer dan alleen vervoer; het is onderdeel van het avontuur. Let op: voordat je treinkaartjes koopt, is het belangrijk om eerst Machu Picchu kaartjes te kopen.
