Bolivia reizen voor senioren
Veel senioren reizigers zijn voorzichtig met het plannen van een reis naar Bolivia. De meesten maken zich zorgen over veiligheid in Bolivia, de grote hoogte verschillen, lange reisafstanden en beperkt comfort. Dit zijn stuk voor stuk goede punten om rekening mee te houden. Maar met de juiste reisroute, goede reisplanning en behulpzame lokale ondersteuning kan ook het rondreizen in Bolivia voor alle leeftijden plezierig zijn!
Bolivia is een authentieke reisbestemming voor reizigers
Bolivia is waarschijnlijk het meest authentieke land van Zuid-Amerika. Inschattingen over haar inheemse bevolking variëren van 38% tot zelfs 62%! Dit is afhankelijk van hoe en wanneer iemand bij één van de 36 officiële etnische groepen wordt ingedeeld. Ik kan zeker aanraden om de Origenes Show in Sucre te bezoeken, om een goede indruk te krijgen van de vele verschillende culturen. De grootste en voor toeristen meest herkenbare bevolkingsgroepen, zijn de Aymara en Quechua. Deze geharde bevolkingsgroepen wonen voornamelijk in de ruige en spectaculaire natuur van de Altiplano en het Andesgebergte in Bolivia en Peru.
Het ruige Bolivia
Bolivia heeft een oppervlakte van ongeveer 1.098.581 km2. Dit is bijna 26 keer zo groot als Nederland. Ze hebben echter minder dan 13 miljoen inwoners, terwijl Nederland er meer dan 18 miljoen heeft. In Bolivia is het dus nog mogelijk om rond te reizen, zonder andere mensen tegen te komen. Een groot land met relatief weinig inwoners, betekend ook dat er minder infrastructuur aanwezig is (afgezien van La Paz). De ongerepte natuur zorgt voor prachtige vergezichten, fata morgana’s (luchtspiegelingen) en andere surrealistische landschappen!
Salar de Uyuni tours voor senioren reizigers
De meest bekende en meest populaire surrealistische landschappen kun je bewonderen tijdens een Salar de Uyuni tour. Een tour van 1 dag brengt je naar de grootste zoutvlakte ter wereld vol zeshoekige figuren en met een eiland van koraalsteen, waarom metershoge cactussen groeien! Deze tour is prachtig en ook goed te doen voor senioren reizigers. De meest spectaculaire tour vanuit Uyuni duurt echter drie dagen. Tijdens deze uitgebreide tour bezoek je onder andere ook kleurrijke meren met flamingo’s, geisers, een natuurlijke warm water bron, een actieve vulkaan, een kleurrijke berg en verschillende bijzondere rotsformaties! Tijdens deze excursie verblijf je echter drie dagen en twee nachten op hoogten tussen de 3650 meter en 4850 meter boven zeeniveau. Je legt dagelijks lange afstanden af op grote hoogte en over stoffige wegen, terwijl de temperatuur ’s nachts tot -20 graden Celsius kan dalen! Als reisbegeleider heb ik regelmatig meegemaakt dat deze ontberingen teveel waren voor zowel jonge als oudere reizigers. Om beter van deze Salar de Uyuni tour te kunnen genieten is een goede voorbereiding sterk aan te raden.
Reizen op grote hoogte in Bolivia
Veel iconische bestemmingen in Bolivia, zoals Salar de Uyuni, Copacabana, La Paz, Potosí en Torotoro, liggen op grote hoogte;
Salar de Uyuni: ~3,656 meter (11,995 ft) boven zeeniveau, terwijl de geisers die je tijdens een drie daagse tour bezoekt, op zo’n 4850 m (15,912 ft) boven zeeniveau liggen!
Copacabana: ~3,841 m (12,602 ft)
La Paz: ~ 3,650 m (11,975 ft)
Potosí: ~ 4,067 m (13,343 ft)
Torotora: ~ 2,676 meter (8,780 ft)
Ook senioren kunnen deze plaatsen in Bolivia met succes bezoeken, maar moeten hun reis mogelijk wel iets zorgvuldiger plannen.
De invloed van reizen op grote hoogte op senioren en jongeren
Er wordt vaak gezegd dat ouderen sneller last hebben van hoogteziekte dan jongeren. Maar in de 11 jaar dat ik reisleider in voornamelijk Peru, Bolivia en Ecuador heb gewerkt, heb ik ontdekt dat leeftijd geen probleem hoeft te zijn voor reizen op grote hoogte. Ja, ik had oudere klanten die in het ziekenhuis belandden vanwege hoogteziekte, maar dit overkwam ook jongere klanten. Ik had zelfs een groep van 18 klanten, waarbij de jongere helft van de groep tijdens hun eerste nacht in Bolivia meer last had van hoogteziekte dan de oudere helft. De zwaarst getroffene was een 28-jarige vrouw die vroeger professioneel basketbal speelde en dus een zeer goede conditie had. Aan de andere kant was één van de cliënten die het minst last had van hoogteziekte een man van boven de 60 die nog steeds één of twee sigaren per dag rookte… In deze groep is het mogelijk te verklaren waarom de jongere generatie meer last had van de grotere hoogte dan de oudere generatie. Ze waren namelijk (te) actief geweest. De meeste jongere reizigers waren de avond ervoor laat naar bed gegaan in San Pedro de Atacama. Op de dag zelf waren ze overdag actiever en maakten heel veel foto’s. Terwijl de meeste senioren vroeg naar bed waren gegaan en het overdag rustiger aan hadden gedaan.
Tips voor een betere acclimatisatie op grote hoogte
Ja, als je ouder wordt heeft je lichaam meer tijd nodig om zich aan te passen en te herstellen. Maar ik denk niet dat alle senioren sneller last hebben van hoogte dan jongeren. Veel hangt af van gedrag en algemene gezondheid. De onderstaande tips gelden daarom voor elke reiziger die in Bolivia naar een grotere hoogte reist:
– Plan voldoende tijd in voor je vakantie in Bolivia. Meer tijd om in Bolivia te reizen verbetert niet alleen je reiservaring, maar geeft je ook meer tijd om te acclimatiseren aan de grotere hoogte. Dit vermindert op zijn beurt de kans op hoogteziekte.
– Probeer te vermijden om op het vliegveld van La Paz te landen. Dit vliegveld ligt eigenlijk in El Alto, de zusterstad van La Paz, op een hoogte van 4100 meter boven zeeniveau! Het is vooral voor senioren reizigers beter om op het internationale vliegveld van Santa Cruz (400 m/ 1,300 ft) te landen en dan bijvoorbeeld vanuit La Paz te vertrekken.
– Lees ons artikel over reizen op grote hoogte en het verminderen van de kans op hoogteziekte. Het bevat o.a. aanbevelingen van een arts die gespecialiseerd is in hoogteziekte.
Lange reisafstanden in Bolivia voor senioren reizigers
De toeristische hoogtepunten van Bolivia liggen relatief ver uit elkaar. Al deze bestemmingen zijn te bereiken met het openbaarvervoer, maar de kwaliteit van dit vervoer is niet zo goed als we in Nederland, of bijvoorbeeld de buurlanden Peru en Chili, gewend zijn. In de duurdere lange afstandsbussen is vaak wel meer dan voldoende beenruimte, maar het onderhoud van deze bussen laat regelmatig te wensen over. Ook zijn de wc’s aan boord krap en laat niet elke passagier deze netjes achter… Dit is iets waar je rekening mee moet houden als je door Bolivia reist. Ik heb wel eens oudere klanten gehad die een luier droegen tijdens lange busreizen. Het kan een idee zijn? Binnenlandse vluchten naar onder andere La Paz, Santa Cruz, Uyuni, Sucre en Rurrenabaque (de Amazone) zijn ook mogelijk.
Is reizen in Bolivia mogelijk voor senioren met mobiliteitsbeperkingen?
Als je moeite hebt met lopen, of zelfs (deels) een rolstoel nodig hebt om je te verplaatsen, is het dan nog steeds de moeite waard om naar Bolivia te reizen? Het antwoord op deze vraag is heel persoonlijk. Het belangrijkste is je eigen motivatie. Want, waarom zou je zo graag naar Bolivia op reis willen? Wat zou je willen zien/doen? Als het altijd al een droom van je is om ooit eens de Salar de Uyuni te bezoeken, dan moet je proberen om die droom te verwezenlijken. Ik zal je niet voorliegen, de infrastructuur in Bolivia is zeker niet optimaal voor ouderen die moeite hebben met lopen en/of (deels) afhankelijk zijn van een rolstoel. Of, beter gezegd, voor iedereen die een rolstoel nodig heeft. Het begint al met de meeste trottoirs. Afgezien van de trottoirs in het centrum van Sucre en Cochabamba, zijn de meeste trottoirs te smal, (zwaar) beschadigd, of bestaan gewoon niet. Tel daar in La Paz en Potosí ook nog de hoogteverschillen bij op en je kunt je voorstellen dat het in vele steden in Bolivia niet eenvoudig is om je te verplaatsen als je minder goed ter been bent. Om deze redenen hebben (oudere) mensen met mobiliteitsbeperkingen extra hulp nodig tijdens hun reis door Bolivia. Dit kan een partner, familielid of vriend zijn die met hen meereist. Maar ook een (gespecialiseerde) lokale gids, geregeld door de (lokale) reisagent. Met de juiste planning, voorbereidingen en ondersteuning kunnen zo ook ouderen die slecht ter been zijn, hun droom om Bolivia te bezoeken verwezenlijken.
Tips over Bolivia reizen voor senioren en van senioren
Toen ik onze oudste reizigers (80 en 70 jaar) van dit jaar vroeg om enkele aanbevelingen te geven voor andere senioren die naar Bolivia willen reizen, gaven zij de volgende tips:
1. Raadpleeg ruim voor de reis een arts en laat de arts uw geplande reisschema zien.
2. Stem uw reis af op uw bekende energieniveau. Bouw indien nodig rustdagen in – er is genoeg te doen voor reizigers in de grotere steden en dorpen.
Gezondheidszorg tijdens Bolivia reizen voor senioren
Ouderen gebruiken vaker medicijnen voor diverse ouderdomskwalen. Daarom is het belangrijk om een arts te raadplegen voordat je naar Bolivia reist, vooral in het geval van reizen op hoogte in combinatie met hart- of longaandoeningen. Het is ook belangrijk om te controleren of de medicijnen die je (mogelijk) nodig hebt, verkrijgbaar zijn in Bolivia. Neem de benodigde recepten en kopieën van al je medische gegevens mee. Wanneer je belangrijke medicijnen meeneemt op je vakantie in Bolivia, raden we je ook aan om niet alles in dezelfde bagage te pakken. Je ruimbagage uit het vliegtuig kan te laat aankomen, je handbagage kan gestolen worden, enz. Je weet maar nooit. Bovendien raden we je ten zeerste aan om nooit te reizen zonder een goede reisverzekering met medische dekking.
Ben je na het lezen van dit artikel geïnteresseerd geraakt? Wil je meer informatie over een op maat gemaakte Bolivia reis voor jezelf en/of een andere senioren die graag naar Bolivia reizen? Laat het ons dan weten. Met de juiste reisroute en voorbereidingen kan Bolivia ook een fantastische bestemming zijn voor senioren!
